Словесница Искусств

В одном нанайском роду, который издавна селился по берегам могучей реки Амур, жили девять братьев. Природа сполна наделила их: все как на подбор красивые, ловкие, сильные.

Любили они перед людьми покрасоваться, силу свою показать, похвастаться. Бывало, шутя, за один день могли вдоль всего Амура пробежать и назад вернуться. А река-то вон какая большая! Обычным людям несколько недель, а то и месяцев требуется, чтобы преодолеть это расстояние. Но для братьев, быстрых словно вихрь, такая пробежка была лишь шуткой.

А еще любили они ранней весной, когда река освобождается от крепкого ледяного панциря, остановить ледоход. Хватали мощными ручищами льдины и держали их. Мучилась река, вздыхала тяжело, пытаясь сбросить с себя ледяные оковы, но братья только смеялись.

Одним словом, на пустые забавы растрачивали свои силы братья. Не помогали старикам, на охоту редко ходили, а все только развлекались и шутки разные придумывали.

Однажды от скуки затеяли братья такую забаву. Поймали в лесу зайца, окружили его тесным кольцом и давай издеваться над бедным животным. Кололи острыми палками, цепляли за шкурку большими крючками. Кричал заяц от боли, метался по кругу, но братья стояли так плотно, что не было у него никакой возможности убежать от жестоких юношей. А те смеются! Ни у кого не дрогнуло сердце, никто не вступился за несчастного зайца.

Долго продолжалась злая игра. Только клочья летели от заячьей шкурки. И кто знает, сколько бы еще продолжали веселиться жестокие братья, но заяц вдруг закричал страшным голосом и умер. Душа его взлетела высоко-высоко и попала в небесный мир. Там и нашла свой приют.

Как известно, северные народы делят весь мир на три части. В нижнем мире, который расположен под землей, обитают лягушки и змеи, в среднем мире живут люди и животные, а в небесном боги. Только шаманы могут долететь до небесного мира, а еще птицы да стрекозы.

Видели боги, какие страдания достались бедному зайцу на земле, пожалели они его и сделали заячьим шаманом. А жестоких братьев наказали по всей строгости: они испытали всю ту боль, которую пришлось перетерпеть умершему животному.

Заячьего шамана зовут с той поры богом четвертого неба защитником всех обиженных. Зорко следит он за тем, чтобы не мучили животных и птиц, не рвали понапрасну цветы, не ломали ветки ради забавы. И люди, живущие в таежных стойбищах или по берегам рек и озер, знают: это большой грех. Если идут за таежными дарами летом или осенью, обязательно попросят разрешения у духов хозяев леса. А если на рыбалку отправляются, подарки приносят духу хозяину реки. Так с давних пор заведено.