Словесница Искусств

Тигр, если сказать по-удэгейски, будет «куты». Можно прибавить к этому еще слово «мафа», означающее что это «он», то есть мужчина. Быть может, старик даже. И потому в этом слове уже заранее таится уважительность.

Итак, Куты-мафа. Чего только не рассказывают о нем! Говорят, будто бы тигр способен прыгнуть выше дерева, что если его разозлить, то у тигра из открытой пасти огонь пойдет! И еще говорят так: лучше не трогай тигра, обходи его стороной. А станешь за ним гоняться, он все равно тебя выследит, день будет ходить, неделю, месяц, но подкараулит обязательно. И тогда прощай! От такого зверя не убежишь. Он как молния!

Верно, нет ли? Посмотрим. Об этом и сказка.

Жил в тайге Куты-мафа. Красивая шкура ему досталась, полосатая. Желтые полосы с белыми. Как будто на ней показаны тропы лесные: то зимняя, то осенняя, то зимняя опять, то осенняя снова. Тигра в тайге ни с кем не спутаешь.

Куты-мафа ловкий был и сильный, все его боялись, всякие звери, которые на четырех ногах по земле ходят. Он за ними охотился. Как-то раз, добыв себе мяса, тигр пообедал и прилег под деревом отдохнуть. Лежит он и думает: «А ведь сильнее меня нет никого на свете. Я самый сильный!» Он уже не первый раз думал так, привык считать себя победителем. Вдруг слышит тигр, кто-то будто позвал его. Смотрит, на ветке сидит птица Куа. О ней надо вот что сказать: она была вещуньей, все знала, где что делается, кто о чем думает, и могла разговаривать с кем хотела.

— Послушай, Куты-мафа, ты считаешь себя самым сильным? Но это не так. Сильнее тебя есть! — сказала она.

Тигр, услыхав такие слова, сразу вскочил на все четыре лапы, отряхнулся и поглядел туда, где сидела птица с пестрым хвостом.

— Эх! Ты мне спать помешалаѕ Зачем болтаешь? Кто сильнее меня? Кто?

Но Куа его не боялась: у нее были крылья!

— Человек сильнее тебя, вот кто!

Куты-мафа хотел было лечь на прежнее место, но раздумал. Что-то ему не понравилось, как с ним разговаривала птица Куа. Где она видела человека и кто он такой? Озадаченный тигр постоял у кедра и пошел пить.

— Ладно, человек от меня никуда не денется, — сказал себе Куты-мафа. — Если он тут, мы с ним встретимсяѕ

Напившись воды, тигр перемахнул через ключ и очутился в березовом лесу. Идет, а навстречу ему лось.

«Что за зверь? — подумал тигр. — Первый раз вижу такую голову». И спрашивает:

— Ты человек, что ли?

— Нет, — говорит лось, — ошибаешься. Человек совсем другой. Зачем он тебе?

— Хочу посмотреть на него, — сознался тигр.

Лось отступил в сторону и говорит опять:

— Напрасно ты задумал такое дело. Человек сильный! Он может убить.

Не поверил тигр, смеяться стал и пошел дальше. Быстро идет, перемахивает с сопки на сопку. А сам ругает птицу Куа. Почему она про человека ничего не рассказала, какой он? Есть ли у него рога? С хвостом он или, как медведь, без хвоста? Думая так, Куты-мафа оказался на берегу реки, в густых зарослях деревьев. Тигр потянул ноздрями и прислушался. Ему показалось, что за кустами кто-то есть. Рванулся тигр вперед и замерѕ Перед ним стоял изюбр. Не сразу узнал его Куты-мафа и говорит:

— Вон тут кто! Я думал, это человекѕ

— Не трогай меня, — попросил тигра изюбр, — и сам беги отсюда. Поблизости человек ходит. Он сильный!

— Ты видел его?

— Нет, я только звон слышал у реки.

— Оставил Куты-мафа изюбра в покое и пошел дальше. Вдруг видит, посреди поляны медленно передвигается какой-то зверь без рогов. Идет зверь, а на шее у него что-то гремит да гремит.

— Подскочил к нему тигр и спрашивает:

— Ты кто?

— Я лошадь. Человеку служу.

— Выходит, ты знаешь человека? Скажи, сильный он или нет? Я хочу проверить, крепкие ли у него зубы? Сможет ли он устоять против моих клыков, и как его найти?

— Найдешь, если не побоишься, — ответила лошадь.

— Тигр помчался через поляну к сопке. Оттуда слышался стук. Кто-то стучал, должно быть, человекѕ Куты-мафа не ошибся, он почуял запах костра.

Притаившись в зарослях, тигр не сразу дал о себе знать. Стоял и разглядывал человека из-за кустов. Человек был на двух ногах и совсем небольшого роста. Он рубил дерево, вскидывал топор над головой и с размаху бил по стволу. А тигр, издалека видя это, смеялся над ним: «Ну и силач! Одной лапой свалю!»

Думая так, тигр подошел к человеку сзади, но тот заметил его и опустил топор.

— Ух ты, — сказал человек громко. — Зачем пожаловал сюда?

Куты-мафа говорит:

— Пришел на тебя поглядетьѕ

А сам смеется, клыки показывает. Человеку немножко не по себе стало, он даже вспотел, но виду не подал и говорит, что сейчас некогда разглядывать друг друга. А сам следил за подрубленным деревом. Потом крикнул изо всех сил:

— Эй! Отойди, отойди! Дерево падает!

Куты-мафа отбежал в сторону, только успел спрятаться под липой, как услышал оглушительный треск. Тигр от страха зажмурился, а когда открыл глаза, понял, что жив. Гулкое эхо перекатывалось в горах.— Отвяжи меня! Зачем привязал? У тебя огонь страшный в руках.

Человек его успокаивает:

— Не бойся, я ворону убил. Она мою рыбу съела.

Он поднял убитую ворону, показал ее тигру и забросил в кусты. Сам же опять целиться стал.

Опять бахнуло! И снова дым пошелѕ Куты-мафа еще сильнее испугался, от дыма у него в глазах заскребло, из глаз бегут слезы.

А человек его успокаивает:

— Не бойся, это я волка убил. Он мою собаку растерзал. Пусть знает! А человек тем временем присел отдохнуть, посидел немного на пеньке и снова ружье зарядил. Идет опять к дереву, целится. Вот какое дело-тоѕ Выстрелил опять!

От третьего выстрела тигр заревел сильнее прежнего, стал рычать, грызть веревку.

— Успокойся, — говорит ему человек. — Это я медведя отпугнул. Он к моей лошади подкрадывался.

— Вижу, что ты сильный. Отпусти меня! — просит тигр.

Человек стал отвязывать его:

— Ладно, — говорит, — так и быть, отпущу. Я тебя с самого начала уговаривал, не бойся. Люди не трогают тигров. Запомни это! Но если ты мне сделаешь плохо, берегись!

Давным-давно это случилось. Куты-мафа уже отгулял по тайге, он состарился и под землю ушел, а из-под земли вместо него кедр вырос и тоже состарился. Другие тигры появились и живут, гуляют по тайге. Но человека они не трогают. Такой уговор был!