Словесница Искусств

В одном нанайском стойбище на берегу Амура жила-была старуха. Было у нее семеро дочерей и сын самый младший в семье. Время шло, выросли дочери, состарилась их мать, а женихов все не было. Вернее, женихи-то сватались, только вот привередливые девушки всех отправляли восвояси. То один им не угодит, то другой.

Начала тогда ворчать старуха:

— Кто будет рыбу ловить, на зверя охотиться? Нам нужны помощники, а вы замуж не хотите выходить. Куда это годится!

И так каждый день. Терпели дочери, терпели, а потом не выдержали обидных упреков и ушли из дома.

Осталась старуха вдвоем с младшим сыном. Жили, как могли, тосковали в одиночестве, да что тут поделаешь? Состарилась еще больше старуха, уж и силы почти покинули ее. И вот однажды видит она сон.

Вроде встречает она своих дочерей и говорит им со слезами:

— Ну что же вы меня покинули! Старая я стала, немощная. Силы в руках нет, глаза ничего не видят. Хоть бы словом с вами перекинуться перед смертью. Знаю, что совсем скоро она за мной придет!

А дочери в том сне только качают головами и молчат. Потом старшая про­мол­ви­ла:

— Матушка, хотели мы покинуть отчий дом от обиды, а попали в царство мертвых и никак не можем оттуда выбраться. Злой дух заточил нас здесь навечно и никогда уже не отпустит.

И заплакали все семеро дочерей.

— Тогда давайте я к вам приду, — говорит старуха. — Только дорогу мне укажите, расскажите, как добраться до вас?

Рассказали ей дочери, что неподалеку от их стойбища, на высокой скале, есть пещера. И не простая это пещера, а ворота в царство мертвых «буни».

— А как же мне пройти сквозь эти ворота? — продолжает расспрашивать старуха, а сама так рада, что наконец с дочерьми встретится.

Одна из девушек ей отвечает:

— Прикоснешься к стене пещеры и оглянуться не успеешь, как попадешь в тот мир.

Проснулась старуха поутру и удивляется тому, какой чудной сон ей привиделся. Все слово в слово запомнила старая женщина и решила проверить, правдиво ли сновидение. Рассказала сыну, а тот стал ее отговаривать. Ведь если злой дух удерживает сестер в царстве мертвых силой, значит, вызволить их будет нелегко.

— И дочерей не спасешь, и сама пропадаешь, — упрашивал юноша старуху, но она была непреклонна.

Добралась старая женщина до того места, о котором рассказывали ей дочери, и увидела большую скалу. Присмотрелась и заметила вход в пещеру. Вошла туда с опаской, прикоснулась к холодной стене и ѕ вмиг оказалась в царстве мертвых.

Долго ждал сын старуху. Может, день, а может, и три. А потом решил тоже отправиться в «буни», чтобы сразиться там со злым духом, испытать судьбу. «Если удастся победить его, освобожу мать и сестер, — думал он, — а если нет, одному все равно тоскливо на свете жить».

Стал юноша храбро сражаться со злым духом. Бился с ним, не боясь смерти. В то время, когда поединок между духом и человеком был в самом разгаре, открылись ворота в «буни». Решили старуха и ее дочери пройти сквозь них, чтобы снова оказаться на земле. Выбрались они из пещеры и хотели уже бежать к своему стойбищу, но тут злой дух из царства мертвых поразил насмерть храброго юношу. И в тот же миг старуха и дочери окаменели, превратившись в большие каменные статуи.

Так и стоят они по сей день на берегу Амура. Впереди старуха, за ее спиной каменный идол, а еще дальше семеро девушек. Люди поклоняются каменной старухе, просят у нее защиты. Если проплывают мимо на лодках, обязательно причаливают к берегу и кладут к ее ногам дары.