Словесница Искусств

Быль

Было у богатыря три сына: старший Никола, средний Петро и младший Васька. Богатырь на мельнице работал. Крутятся мельничные жернова — не только зерно в муку превращают, но и часы, сутки — в годы.

Подрастают сыновья — такие все разные...

Николай в учебе первый, добрый, покладистый. Ребятишек малых любил. Случилось, сестренка чернила перевернула на исписанную убористым почерком тетрадь. Другой бы поддал непоседе, а этот только вздохнул да переписывать принялся.

В ту пору детвора не знала, что такое конфеты... По праздникам большой радостью и кусочек колотого сахара был. Однажды старший брат взял из укромного места сахар и говорит сестренке: «Смотри, Нинка, сахар на дороге!» «И правда!» — несет счастливая. Разделил всем поровну, а наказанье от матери ему одному досталось.

Средний сын, Петро, в учебе не усердствовал. Норов у него был особый, никому приструнить не удавалось. Больше всего на свете коней любил. Начистит их, бывало, уздечки украсит и сам сияет от счастья. А то и песню затянет.

А уж в ночное — хлебом не корми! Казалось, страха вовсе не ведал. Бывало, сам подальше от костра отойдет да волком завоет. Потом появится из темноты довольный. «Не бойсь, всех волков разогнал!» — успокоит сгрудившихся у костра мальчишек. Узнает отец о его проказах, только крякнет: «Экий ошаульник!» Бывало, и доставалось.

А Ваське, малому, за братьями не угнаться. Тихим, спокойным рос. Внимания к себе не требовал. Раз мать с работы вернулась — к дочерям с вопросом:

— Ваську-то кормили?

— А он не просил, — услышала в ответ. Осколочек сахара дольше всех берег — растягивал удовольствие.

А жернова все крутятся — часы, сутки в годы превращают. Приблизился и страшный сорок первый год. Помутилась вода в Мельничном ключе, то ли от солнца закатного, то ли от крови солдатской (беда-то ведь на всю страну одна).

Вещмешок за плечами да ускоренные лейтенантские курсы — пошел старший сын на войну. Пулям не кланялся, за чужие спины не прятался... Погиб в сорок втором году под Сталинградом.

Средний сын выучился на каменщика в Комсомольске -на -Амуре. До сих пор хабаровские дома помнят песни, что он насвистывал, укладывая кирпич к кирпичу.

Гибель брата тенью пробежала по лицу. Зубы стиснул, матери с отцом письмо: «Иду мстить за брата» — и на фронт. Погиб в сорок третьем году под Киевом.

Собрался было младший брат на войну, да куда там — больно мал.

Одолели всем миром супостата — посветлела вода в Мельничном ключе.

А жернова все крутятся — часы да сутки в годы превращают. Вырос и младший брат. Институт окончил. Вернулся в родное село хозяйствовать — работать теперь надо было за троих..

Взметнулись обелиски и под Киевом, и в Волгограде, и в Хабаровске, и в амурском селе. На них имена Николая и Петра. Благодарны им люди, что землю родную спасли.

Крутятся мельничные жернова...

Александра ЗАГОРУЛЬКО